张之洞认为：“棉布本为中国自有之利，自有洋布洋纱，反为外洋独擅之利。耕织交病，民生日蹙，再过十年，何堪设想！今既不能禁其不来，惟有购备机器，纺花织布，自扩其工商之利，以保利权。”为此他建立了湖北织布局。