1871年宪法规定：普鲁士国王是世袭的联邦主席，享有“德意志皇帝”的称号；皇帝有权任命帝国首相和官员，有权召集和解散立法机构，统率帝国军队；首相只对皇帝负责而不对议会负责。据此说明此时的德意志帝国皇帝居于国家权力中心地位。