游侠是中国历史上长期存在的一个武士群体，他们因爱打抱不平，扶弱济贫，藏活豪士，不求报酬，而成为各诸侯王的座上宾，但往往以武犯禁遭到统治者的打压，汉武帝时就重用酷吏打击游侠势力。汉武帝这样做的根本目的是强化专制主义中央集权。